Dans l'Algérie des années cinquante encore meurtrie par le souvenir des purges antisémites menées par les lignes pétainistes (ou fascistes), la guerre d'indépendance plonge le pays dans la violence et le sang. Témoin de ce naufrage, le narrateur revient sur son enfance entre Alger et Constantine, où les troupes françaises paradent et tuent.
Miné par une obésité boulimique, surplombé par un père complexe, le jeune adolescent écume les rues avec son copain d'enfance et finit par trouver l'amour auprès d'une fille de riches colons en rupture de ban. Mais c'est en se ressourçant à deux tableaux accrochés dans le cabinet d'expert-comptable de son oncle qu'il trouve une certaine sérénité. L'un est signé du plus grand peintre de l'âge d'or musulman, Al Wacity; l'autre d'Albert Marquet, magistral impressionniste, ami de Matisse installé en Algérie en 1927.
À travers ces deux toiles qui résument la mémoire du Maghreb, ce roman de couleurs, de bruit et de fureur charrie l'histoire du XXe siècle. L'usurpation, par un petit bureaucrate corrompu, de l'atelier et de l'œuvre de Marquet légués à l'Algérie, métaphorise la dépossession du pays lui-même.
Über die Autorin / über den Autor:Né en 1941, Rachid Boudjedra est l'auteur d'une cinquantaine de textes (romans, poésie, essais et scenarii). Son engagement politique et ses convictions athéistes en font une figure authentique de la résistance à toute forme d'oppression, dans le monde arabo-musulman.
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